Ein Album, welches mit jedem Hören irgendwie wuchs, ist das Debütalbum der schwedischen Formation RIKET, welches den simplen Titel „2026“ trägt. Da ich des Schwedischen – denn in ihrer Heimatsprache sind die Songs verfasst - nicht wirklich mächtig bin, weckten die Songtitel doch mein Interesse. Grund genug, der Band kurzerhand ein paar Fragen zu schicken, die mir Sänger Johan auch bereitwillig und vor allem schnell beantwortete. Hier nun das Ergebnis.

Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zu eurem neuen Album. Es gefällt mir sehr gut. RIKET gibt es nun schon seit Jahren, aber wahrscheinlich seid ihr in der Death-Metal-Szene noch nicht so bekannt. Könntet ihr euch unseren Lesern vorstellen?

Vielen Dank! RIKET, was übersetzt „Das Königreich“ bedeutet, ist eine schwedische Death-Metal-Band, die sich um reale historische Ereignisse aus unserem Land dreht. Wir konzentrieren uns auf Momente, in denen etwas schiefgelaufen ist, in denen menschliche Ambitionen mit der Realität kollidierten und Konsequenzen folgten. Musikalisch ist die Band im Death Metal verwurzelt, aber im Kern geht es bei RIKET ebenso sehr um das Erzählen von Geschichten und die Atmosphäre wie um die Riffs.

Wie waren die Reaktionen auf „2026“ bisher? Seid ihr zufrieden mit dem, was die Kritiken über das Album sagen?

Die Resonanz war sehr positiv, was sich natürlich großartig anfühlt. Die Leute scheinen zu verstehen, was wir musikalisch und konzeptionell erreichen wollen, und die meisten finden, dass die schwedischen Texte der Atmosphäre etwas Wichtiges hinzufügen. Wir versuchen, uns nicht zu sehr auf Kritiken zu konzentrieren, aber es ist beruhigend, wenn das Werk bei den Hörern Anklang findet, und die Resonanz war bisher phänomenal.

Ich nehme an, RIKET bedeutet so viel wie „Reich“ oder „Imperium“. Ich denke, das bezieht sich darauf, dass ihr historische Momente im Svear Riket beschreibt. Liege ich da richtig?

Ziemlich nah dran, ja. Wir übersetzen es mit „Das Königreich“. Es bezieht sich auf Schweden, aber auch auf alles, was dort geschehen ist – im Guten wie vor allem im Schlechten. Es ist also sowohl ein geografischer als auch ein historischer Begriff, nicht nur ein Name.

Eure Musik ist nicht streng an die gängigsten Stile des Death Metal gebunden. Ich habe einige Einflüsse aus Thrash und Black Metal erkannt, sogar ein bisschen Pagan Metal. Wie habt ihr euren besonderen Sound gefunden und was sind eure wichtigsten Einflüsse?

Wir haben uns nie hingesetzt und uns auf einen bestimmten Sound festgelegt. Er ist ganz natürlich aus unseren unterschiedlichen Hintergründen in der Underground-Metal-Szene entstanden. Death Metal ist die Grundlage, aber wir bringen Elemente aus Thrash, Black Metal, Heavy Metal und Punk ein, wenn es sich richtig anfühlt. Die wichtigste Regel ist, dass es sich ehrlich anfühlen und der Geschichte des Songs dienen muss.

Angesichts der musikalischen Vielfalt auf „2026“ würde mich interessieren, wie der Songwriting-Prozess bei RIKET abläuft. Bringen sich alle Bandmitglieder ein, oder gibt es ein oder zwei Schlüsselfiguren, die die Richtung vorgeben?

Diese Antwort hat sich kürzlich geändert, da Gründungsmitglied Tobias die Band vor etwa sechs Wochen verlassen hat. Bis dahin entstanden die meisten Songs aus seinen Riff-Ideen, und ich arbeitete mit ihm an Texten und Struktur, bevor der Rest der Band das Endergebnis gestaltete. Von nun an werden wohl mehr Mitglieder Ideen einbringen, aber wir haben noch nicht wirklich mit dem Schreiben des nächsten Albums begonnen. Im Allgemeinen arbeiten wir sehr instinktiv und lassen uns eher von den Geschichten leiten als von einer festen Formel.

Es hat zehn Jahre gedauert, bis euer erstes Album fertiggestellt war. Wie ich erfahren habe, habt ihr auf „2026“ neben neuen Tracks auch ältere Songs von euren beiden EPs „Avarter“ und „Ofärder“ verwendet. Seid ihr nicht die fleißigsten Songwriter, oder was war der Grund dafür?

RIKET sollte nie eine schnelllebige Band sein. Jahrelang existierte sie neben unseren anderen Projekten, fast wie ein kreativer Garten, in dem wir Ideen ohne Druck ausprobieren konnten. Im Nachhinein war dieses langsamere Tempo eine gute Sache. Es gab uns Zeit zu verstehen, was RIKET wirklich ist, bevor wir uns auf ein Album in voller Länge festlegten.

Alle Songs auf dem Album sind mit dem Jahr datiert, in dem die jeweilige Geschichte stattfand. Aber warum erhielt das Album den schlichten Titel „2026“?

Der Titel stellt die Vergangenheit neben die Gegenwart. Alle Geschichten auf dem Album haben sich vor langer Zeit zugetragen, doch die Muster, die ihnen zugrunde liegen, existieren auch heute noch. Es ist eine Art, zu fragen, ob wir wirklich vorangekommen sind oder ob wir immer noch dieselben Fehler wiederholen.

Ich liebe den Klang der nordischen Sprachen, obwohl ich es nie geschafft habe, eine davon richtig zu lernen, abgesehen von ein paar Brocken Dänisch. Was war der Hauptgrund für die Entscheidung, in Eurer Muttersprache zu singen?

Das Schreiben auf Schwedisch macht alles direkter und authentischer. Da die Ereignisse in Schweden stattfanden oder Schweden betrafen, fühlte es sich natürlich an, sie in unserer eigenen Sprache zu erzählen. Auch wenn die Leute die Worte nicht verstehen, glaube ich, dass sie dennoch den Ton und die Intensität spüren können. Und für diejenigen, die neugierig sind, können die Texte jederzeit übersetzt werden.

Ihr erzählt tragische Geschichten aus Eurer Heimat. Die meisten davon sind uns Ausländern nicht so bekannt. Ich habe herausgefunden, dass „1868 – Sommar Vid Vinterviken“ von einer Explosion in den Nobel-Laboratorien handelt, bei der vierzehn Menschen ums Leben kamen. Aber könntest du uns kurz die Geschichten hinter den anderen Liedern erklären?

Jeder Song basiert auf einem realen Ereignis aus der schwedischen Geschichte oder einem, an dem Schweden beteiligt waren. Wir konzentrieren uns auf Schweden, weil es unsere eigene Geschichte ist, und das ermöglicht es uns, diese Geschichten ehrlich und mit der nötigen Distanz zu betrachten. Katastrophen und Leid sind universell, daher hoffen wir, dass die Songs auch darüber hinaus eine Verbindung herstellen. Kurz gesagt, in den Songs geht es um:

1868 – Sommar vid Vinterviken
Die Explosion in Alfred Nobels Dynamitfabrik in Stockholm, wo Fahrlässigkeit einen gewöhnlichen Arbeitstag in einen plötzlichen Tod verwandelte.

1867 – Storsvagåret
Die große Hungersnot in Nordschweden, als ein endloser Winter und Missernten zu Hunger und Verzweiflung führten.

1965 – Höghus och kultur
Eine Reflexion über Schwedens Wohnvision für alle und darüber, wie dieser Traum später zu Segregation und Verfall führte.

1948 – Att döda ett barn
Basierend auf Stig Dagermans erschütternder Geschichte darüber, wie ein einziger kurzer Moment mehrere Leben für immer zerstören kann.

1885 – Dödsdansen (I månskensnatten)
Die tödliche Massenpanik während eines Balkonauftritts der Operndiva Kristina Nilsson in Stockholm.

1897 – Mot polen
Die Geschichte von drei schwedischen Entdeckern, die versuchten, den Nordpol mit einem Wasserstoffballon zu erreichen, und Jahrzehnte später erfroren aufgefunden wurden.

1991 – 2000 år (Saliga äro de tålmodiga)
Ein 1991 geschriebenes Lied über die Frustration mit der Religion, erzählt aus der Perspektive eines Erlösers, der nie zurückkehrte.

1937 – Lågor vid portarna
Ein Lied über den Schrecken der Nachtkriegsführung, als moderne Technologie die Dunkelheit zur Deckung für Zerstörung machte.

2009 – Alla ska i jorden
Ein Cover von Stefan Sundström, das als Abschluss des Albums gewählt wurde, um daran zu erinnern, dass im Tod alle Unterschiede verschwinden.

Ich finde das Konzept von „2026“ sehr interessant. Es ist eine Abwechslung zu den üblichen Kriegsgeschichten, Horrorszenarien oder apokalyptischen Dystopien. Der Tod ist immer tragisch, egal ob er in weltbewegenden Ereignissen oder in kleineren Vorfällen auftritt, die außerhalb eines kleinen Kreises weitgehend unbemerkt bleiben. Sowohl für die Betroffenen als auch für die Hinterbliebenen. Wie seid Ihr auf dieses Konzept gekommen, und werdet Ihr dieses Thema in Zukunft weiter vertiefen?

Es hat sich im Laufe der Zeit ganz natürlich entwickelt. Ich habe mich schon immer für die menschliche Seite der Geschichte interessiert, besonders für die kleineren und eher vergessenen Geschichten. Außerdem verleiht es uns eine klare Identität in einer sehr überfüllten Szene. Im Moment haben wir das Gefühl, dass wir das auf jeden Fall weiterverfolgen wollen.

Der letzte Titel des Albums ist eine Coverversion von STEFAN SUNDSTRÖMs „Alla Ska I Jorden“. In gewisser Weise bildet der Song den perfekten stilistischen Abschluss des Albums. Nach all den Tragödien vermittelt das zentrale Gitarrenriff ein eher positives Gefühl. Es ist, als wolle man sagen: „Wir alle müssen irgendwann sterben, auf die eine oder andere Weise. Das heißt aber nicht, dass wir bis dahin aufhören sollten zu leben.“ Liege ich da richtig? Wie bist du auf die Idee für dieses Cover gekommen? Und warum wurde dem Song das Jahr 2009 zugewiesen?

Ja, das ist eine sehr treffende Interpretation. Der Song vermittelt eine Akzeptanz der Sterblichkeit, aber auch eine gewisse Gelassenheit. Wir haben ihn ausgewählt, weil er perfekt zum Album passt. Nach all den Geschichten von Scheitern und Tragödien bietet er eine andere Perspektive. Das Jahr 2009 bezieht sich auf das Erscheinungsjahr der Originalversion.

Ich kann mir vorstellen, dass ihr jetzt alle sehr darauf brennt, die Songs von eurem Album live zu spielen. Wie sieht es bei euch in Sachen Auftritte aus? Stehen Festivalauftritte oder sogar eine kurze Tour an?

Wir können es kaum erwarten, diese Songs auf die Bühne zu bringen. Wir haben kürzlich zwei großartige Konzerte gespielt, eines beim Inferno Festival in Oslo und eines beim LG-Petrov-Gedenkabend im Fredagsmangel in Stockholm, beide mit großartiger Resonanz. Jetzt suchen wir aktiv nach weiteren Auftrittsmöglichkeiten, sowohl in Schweden als auch international.

Wir nähern uns langsam dem Ende dieses kleinen Gesprächs. Was steht in naher Zukunft für euch an? Sind neue Songs in Planung, oder lasst ihr es vorerst ruhig angehen?

Im Moment liegt der Fokus auf der Promotion des Albums und den Live-Auftritten. Gleichzeitig stehen wir kurz davor, an neuem Material zu arbeiten. Es gibt also keine wirkliche Pause, wir gehen einfach weiter voran.

Zum Schluss möchte ich euch dafür danken, dass du so bereitwillig meine dummen Fragen beantwortet hast. Ich hoffe, es war nicht zu langweilig. Das letzte Wort gehört dir.

Vielen Dank für die durchdachten Fragen. Wenn die Leute neugierig auf RIKET sind, ist der beste Weg, um zu verstehen, was wir machen, das Album von Anfang bis Ende anzuhören oder uns live zu sehen. Dort kommt alles zusammen.