Label: Hammerheart Records 
VÖ: 13.11.2026 
Stil: Melodic-Death Metal 

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Mit ihrem Werk „The Pit and the Pendulum“ setzen die schwedischen Melodic-Death-Metal-Veteranen SERPENT an, den extremen Metal-Underground im Sturm zu erobern. Obwohl die Band bereits im Jahr 2000 in Stockholm gegründet wurde und in ihrer Anfangszeit stolze sechs Demotapes veröffentlichte, legte sie danach eine jahrzehntelange Pause ein – umso überraschender kommt nun das allererste, Studioalbum der Formation. Nachdem ich mir die Trackliste durchgesehen habe und mir Titel wie „Season of the Witch“ und „Salem 1692“ vor die Augen kamen, musste ich mir diese Scheibe natürlich unter die Krallen reißen. Doch hält das Debüt, was die Werbeversprechen ankündigen? Der offizielle Pressetext spricht von einer „düsteren, atmosphärischen Pilgerreise“ und einem „okkulten Konzeptwerk, das Nostalgie und moderne Härte perfekt miteinander verbindet“. Um es gleich vorwegzunehmen: Das finde ich gar nicht! 

Manchmal verstehe ich die moderne Musikproduktion einfach nicht ganz. Es scheint, als setze man hier lieber auf das ewig Gleiche, anstatt auch mal mutig auszubrechen. Die von Kristian Niemann (Sorcerer, ex-Therion) geleitete Produktion bricht schnell mit den Erwartungen, die das visuelle und textliche Konzept schüren. Optisch werfen sich die zwei Herren zwar als maskierte Mönche in Schale, was zusammen mit dem Cover – das okay und für das Album durchaus passend gewählt ist – eine finstere Messe verspricht.

Soviel dazu und nun die Tracks im Hördurchgang.
Schon beim Einstieg, dem rein instrumentalen Intro „Introitus Ad Inferos“, wird klar, dass hier eine satanische Beschwörungs-Atmosphäre erzeugt werden soll. Direkt danach wird es mit „Serpent Rising“ laut im Kopf: Ohne großen Schnickschnack knallen mir die Drums ins Ohr. Ich bin bei dieser Band ehrlicherweise ziemlich blauäugig an die Sache herangegangen. Ich höre melodische Gitarren heraus, die definitiv auch einige Heavy-Metal-Skills draufhaben. Leider komme ich mit der Stimme überhaupt nicht klar. Ich hatte kurz das Gefühl, meine Kopfhörer seien kaputt, weil die Vocals so abgemischt sind, als hätte man krampfhaft versucht, sie so „kratzig“ und künstlich verzerrt wie möglich einzustellen. Und zack, ist das Lied auch schon wieder vorbei, ohne bleibenden Eindruck zu hinterlassen. 

Beim nächsten Track, „Necromancer“, dachte ich kurz, ich bin im falschen Album gelandet. Das Ganze hört sich fast 1:1 an wie AMORPHIS. Ansonsten wird einfach alles reingepackt, was geht: Crazy Gitarrenriffs und ein flüsternder weiblicher Gesang im Hintergrund. Es folgt der über sechsminütige Titeltrack „The Pit and the Pendulum“. Hier gibt es eine gesprochene Einspielung und horrormäßige Lyrics. Ja, die Nummer fließt zwar gut durch, doch das Rad wird auch hier nicht neu erfunden. Es bleibt einfach nichts Festes im Gehörgang hängen, obwohl der Song mit erdrückender Wucht versucht, die ausweglose Lage aus Edgar Allan Poes Inquisition-Folterkammer darzustellen. 

Ab Track fünf beginnt das Hexen-Thema dann präsenter zu werden. Doch genau wie die Lieder zuvor verkommt es zu einer einzigen Suppe. „Der Hexenjäger“ bricht zumindest durch seinen deutschen Titel aus der ansonsten englischen Tracklist aus und widmet sich der realen historischen Figur des Matthew Hopkins. Musikalisch wendet sich das Blatt aber auch bei den folgenden Stücken „Lightbringer“ und „Season of the Witch“ nicht, denn bei dessen Intro hört es sich stark nach DIMMU BORGIR (zu „Spellbound“-Zeiten) an, bevor der Song in energetischen Melodic Death Metal ausbricht. Hier kommt dann auch die Dame ins Spiel: Die schwedische Sopranistin Frida Cewrien-Sollerhag zeigt zwar eindrucksvoll, wie hoch sie singen kann, doch ihr opernhafter Klargesang schiebt den Sound nur noch weiter in die symphonisch-melodische Ecke – weg von der eigentlich versprochenen, düsteren Bedrohlichkeit. 

Das vorletzte Stück „Salem 1692“ greift lyrisch die Hysterie und das Blutvergießen der berüchtigten amerikanischen Hexenprozesse auf. Musikalisch landen wir hier aber direkt wieder bei AMORPHIS. Es ist eben immer so ein Ding mit modernem Melodic Death Metal: Es klingt am Ende leider schon recht oft gleich. Das große Finale „Magna Mortalitas“ thematisiert schließlich die Trostlosigkeit der Pest im mittelalterlichen Europa, verpackt das Ganze aber erneut in dasselbe zahme Gewand. 

Kritik & Fazit 

Wo ist der rote Faden? Mein Hauptproblem mit diesem Album ist, dass ich es nicht unbedingt als ein schön durchhörbares Gesamtwerk genießen kann. Es sind, wenn überhaupt, eher vereinzelte Hits als ein komplett packendes Album. Wer hier räudigen, finsteren Okkult-Metal erwartet, wird enttäuscht. Stattdessen klingt die Scheibe über weite Strecken wie eine zahme Mischung aus INSOMNIUM und AMORPHIS. Die Songs setzen auf melancholische Gitarrenleads, atmosphärische Synthesizer und jene typisch skandinavische, sehnsüchtige Melodieführung, die man eher aus finnischen Wäldern als aus den Folterkammern der Inquisition kennt. 

Genau hier liegt das Problem: Der rote Faden fehlt komplett. Das Ganze fühlt sich schlicht nicht wie ein echtes Konzeptalbum an. Statt einer fortlaufenden, packenden Geschichte servieren SERPENT eine lose Anthologie, die inhaltlich wild zwischen Fiktion und Realität hin- und herspringt. Da muss ich leider wieder stark an INSOMNIUM denken, die es meiner Meinung nach ebenfalls nicht schaffen, ein durchstrukturiertes Konzeptalbum auf die Beine zu stellen. Um mal kurz auszuschweifen: Bei Bands wie CARACH ANGREN oder auch auf dem neuen Album von HESPERIA ist so ein Konzept von Anfang bis Ende durchdacht. Da taucht man ab der ersten Sekunde in eine Art Buch ein, und selbst wenn die Kapitel eine Wendung besitzen, bleibt die Struktur logisch. 

SERPENT scheitern an diesem Anspruch. Da hilft es am Ende auch nicht, dass sich die Bandmitglieder visuell als maskierte Mönche inszinieren und das Cover-Artwork eigentlich ganz passend gewählt ist. Die Themen sind zwar tonnenschwer, die musikalische Umsetzung im typischen Melodeath-Einheitsbrei bleibt im Vergleich dazu aber viel zu zahm und seltsam distanziert. 

Nimmt man jedoch die eigene Enttäuschung über den Stil-Fehlgriff beiseite, bleibt unterm Strich ein solides, handwerklich gut gezocktes Debüt mit starken Gitarren-Skills. Es fehlt massiv an Eigenständigkeit und echtem Konzeptcharakter, aber für Fans des Genres ist es eben auch kein Totalausfall. . 

Anspieltipps:
🔨 The Pit and the Pendulum
🔫 Der Hexenjäger 

01. Introitus Ad Inferos 
02. Serpent Rising 
03. Necromancer 
04. The Pit and the Pendulum 
05. Der Hexenjäger 
06. Lightbringer 
07. Season of the Witch 
08. Salem 1692 
09. Magna Mortalitas