Label: Distortion Music Group
VÖ: 12.06.2026
Stil: Death Metal

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Sieben Jahre. In der heutigen Zeit schaffen manche Bands in diesem Zeitraum drei belanglose Alben, vier Besetzungswechsel, eine peinliche TikTok-Kampagne und am Ende noch eine „Back to the roots“-Tour mit Triggerdrums und Laptop. FLESHCRAWL hingegen verschwanden zwar von der Veröffentlichungsfläche, aber nie wirklich aus dem Gedächtnis der Death-Metal-Welt. Dafür war die Band immer zu präsent, zu ehrlich und vor allem zu tief in der europäischen Szene verwurzelt. Und wenn man dann 2024 noch gemeinsam mit den Jungs auf der 70.000 Tons of Metal in der Karibik unterwegs war, Bierdosen durch tropische Nächte flogen und irgendwo zwischen Pooldeck und Death-Metal-Wahnsinn ständig dieses familiäre Chaos herrschte, dann freut man sich auf ein neues Album eben nicht wie auf irgendeinen x-beliebigen Release. Dann hofft man verdammt nochmal, dass die Band liefert.

Und genau das tun FLESHCRAWL mit Epitome of Carnage. Gewaltig. Brutal. Blutverschmiert. Mit einem Album, das sich anfühlt wie die Essenz ihrer gesamten Karriere. Der Titel passt dabei erschreckend gut, denn dieses Ding ist tatsächlich eine „Verkörperung des Gemetzels“. Kein modernes Blenderwerk für Spotify-Playlists und keine sterile Hochglanzproduktion mit künstlich glattpolierter Brutalität, sondern Death Metal mit morschen Knochen im Keller, Leichengeruch im Proberaum und jahrzehntelanger Erfahrung in jeder einzelnen Note.

Dabei darf man eines nicht vergessen: Es ist das erste Album nach dem Tod von Sven Groß. Ein Verlust, der die Band und die Szene gleichermaßen getroffen hat. Sven war über Jahrzehnte eine prägende Stimme von FLESHCRAWL, dieser unverwechselbare röchelnde Bulldozer, der Songs wie Beneath a Dying Sun oder Structures of Death zu kleinen Abrisskommandos machte. Umso größer war die Spannung, wie Borisz Sarafutgyinov als Nachfolger funktionieren würde. Die Antwort ist erfreulich eindeutig: hervorragend. Nicht als billige Kopie, sondern als würdiger neuer Frontmann mit genügend Eigencharakter. Seine Stimme klingt roh, aggressiv und angepisst genug, um dieses Monsteralbum glaubwürdig zu tragen, ohne dabei die Vergangenheit zwanghaft imitieren zu wollen.

Und überhaupt wirkt Bandchef Bastian Herzog hier wie jemand, der tief in der eigenen Historie gegraben hat. Man hört auf Epitome of Carnage praktisch sämtliche Phasen der Band. Die HM-2-Schlagseite der frühen schwedischen Schule, die kompromisslose Härte von Impurity, die tonnenschweren Midtempo-Walzen von Soulskinner, die brutale Direktheit von As Blood Rains from the Sky – We Walk the Path of Endless Fire und gleichzeitig diesen modernen Punch, ohne jemals anbiedernd zu wirken. Das Kunststück dabei: Nichts klingt nach Selbstkopie. Alles wirkt fokussiert, bissig und voller Spielfreude.

Schon der Opener Blood Dominion macht klar, dass hier niemand mit angezogener Handbremse unterwegs ist. „We will cleanse the bloodlines / No remorse for the weak“ klingt wie eine Mischung aus dystopischem Manifest und vertonter Kriegserklärung. Dazu diese rasenden Gitarrenläufe, die sich wie Kreissägen durch die Boxen fräsen. Trotzdem verliert die Band nie das Songwriting aus den Augen. Genau das unterscheidet FLESHCRAWL seit jeher von zahllosen stumpfen Knüppelkapellen. Hier wird nicht einfach blind geprügelt, hier wird Spannung aufgebaut.

Überhaupt lebt das Album enorm von seiner Dynamik. Embers of Wrath prescht mit beinahe thrashiger Energie nach vorne, während Committed to Suffer plötzlich diese zähe, schleppende Schwere entwickelt, bei der man innerlich automatisch langsamer läuft. „Let me burn / Let me bleed / Let me rot“ — das klingt nicht einfach nach Gore-Lyrik, sondern beinahe nach einer selbstgewählten Verdammnis. Genau diese Mischung aus klassischem Death-Metal-Gemetzel und düsterer Atmosphäre funktioniert erstaunlich stark.

Textlich ist das Album ohnehin interessanter geraten, als man bei vielen Genre-Kollegen erwarten würde. Klar, hier fliegen weiterhin Gedärme durch die Gegend wie Bierbecher beim Frühschoppen in Wacken. Aber Songs wie Chapel of Guts erschaffen beinahe filmische Horrorszenarien. „No cross, no chime, no sacred sign / Just pulsing walls and rotting shrines“ erzeugt Bilder, die irgendwo zwischen Clive Barker, rostigem Schlachthof und Fiebertraum pendeln. Besonders gelungen ist dabei, wie die Texte oft mit religiösen Symbolen spielen und daraus groteske Albtraumwelten erschaffen.

Noch spannender wird es bei Heralds of Death. Statt simpler Splatterphantasien geht es hier plötzlich um Krieg, politische Kälte und entmenschlichte Gewalt. „They fight for causes they barely know / But we die in lands we never chose.“ Das besitzt fast schon bedrückende Aktualität. Überhaupt zieht sich durch das Album immer wieder dieses Gefühl von Hoffnungslosigkeit und Verfall. Selbst Orphan God wirkt mit Zeilen wie „No altar remains, no faithful to guide“ beinahe existentialistisch. Ein verlorener Gott, vergessen im kosmischen Nichts — das ist schon deutlich mehr als „Hacke den Zombie kaputt“.

Musikalisch bleiben FLESHCRAWL dabei aber immer herrlich brutal. Die Gitarrenarbeit ist überragend. Justin Reisch und Christian „Kalbsgrinder“ Kalbrecht liefern ein Riffgewitter ab, das teilweise förmlich überläuft vor Ideen. Mal rasend schnell, mal schleppend wie Lava, mal fast melodisch, ohne jemals weich zu werden. Gerade die Midtempo-Passagen entfalten enorme Wirkung. Wenn Path of Thorns seine schweren Grooves auspackt und gleichzeitig Zeilen über „synthetic gods“ und „cathedrals of consumption“ abfeuert, entwickelt das Album plötzlich eine fast apokalyptische Gegenwartsstimmung. Death Metal als dystopischer Spiegel einer kaputten Welt. Und nein, das klingt zu keiner Sekunde aufgesetzt.

Produktionstechnisch haben FLESHCRAWL ebenfalls vieles richtig gemacht. Das Album klingt druckvoll, organisch und brutal. Die Gitarren sägen herrlich dreckig, ohne matschig zu werden. Der Bass arbeitet angenehm hörbar unter der Oberfläche, während das Schlagzeug permanent Druck erzeugt. Vor allem die langsameren Parts profitieren davon enorm. Wenn Songs wie Rebuilt from Flesh oder das finale Of Fire and Flesh ihre tonnenschweren Walzen auffahren, drückt das Album wie eine Betonplatte auf den Brustkorb. Genau so muss Death Metal klingen: gefährlich, lebendig und verdammt laut.

Beeindruckend ist vor allem, wie hungrig die Band nach fast vier Jahrzehnten noch wirkt. Viele Veteranen veröffentlichen heutzutage solide Alben, die nett durchlaufen und danach direkt wieder im Regal verstauben. Epitome of Carnage hingegen bleibt hängen. Wegen seiner Riffs. Wegen seiner Atmosphäre. Wegen dieser permanenten Mischung aus Raserei und Schwere. Und weil die Band zu keiner Sekunde versucht, irgendeinem Trend hinterherzulaufen. FLESHCRAWL machen einfach genau das, was sie seit Jahrzehnten beherrschen — nur besser, fokussierter und wütender denn je.

Dass dabei sogar kleine Details funktionieren, macht das Album zusätzlich stark. Das kurze Instrumental Chronicles of Bloodshed dient beispielsweise perfekt als düsteres Atemholen zwischen den Abrissbirnen. Das Artwork von Simon Bossert passt hervorragend zur Musik und wirkt wie der vertonte Weltuntergang in Bildform. Selbst die Reihenfolge der Songs funktioniert erstaunlich rund. Nichts wirkt zufällig oder wie Füllmaterial. Stattdessen marschiert die Platte zielgerichtet durch ihre knapp 45 Minuten wie ein schwer bewaffneter Panzer durch eine brennende Stadt.

Und genau deshalb gehört Epitome of Carnage ohne Diskussion zu den stärksten FLESHCRAWL-Alben überhaupt. Vielleicht sogar zum besten Werk seit As Blood Rains from the Sky. Die Band klingt hungrig, inspiriert und brutal wie lange nicht mehr. Dieses Album ist kein nostalgischer Blick zurück, sondern der Beweis, dass deutscher Death Metal auch 2026 noch absolute Weltklasse liefern kann.

Am Ende bleibt eine Platte, die nicht wie ein spätes Veteranenwerk klingt, sondern wie ein Triumph. FLESHCRAWL haben den Verlust von Sven nicht verdrängt, sondern verarbeitet und daraus neue Energie gezogen. Epitome of Carnage wirkt wie ein riesiger blutiger Mahlstrom aus Vergangenheit, Gegenwart und purer Leidenschaft. Und irgendwo zwischen all den Riffs, dem Wahnsinn und den tonnenschweren Grooves merkt man plötzlich: Diese Band lebt mehr denn je.

ANSPIELTIPS:
🔥Chapel of Guts
💀Path of Thorns
⚔️Heralds of Death

01. Blood Dominion
02. Chapel of Guts
03. Grave Messiah
04. Embers of Wrath
05. Commited to Suffer
06. Reign forever
07. Chronicles of Bloodshed
08. Rebuilt from Flesh
09. Orphan God
10. Path of Thorns
11. Heralds of Death
12. Of Fire and Flesh